Saint-Quentin Mittwoch, 31.5.17 - 49 Km
"Laon est en train de mourir" meint der Wirt einer Bar, zwei Velostunden nördlich von Laon. Die grossen Einkaufszentren ausserhalb der Stadt würden den kleinen Läden in der Altstadt langsam den Garaus machen. Das können wir uns gut vorstellen. Das Phänomen kennen wir ja von vielen Orten. Hier natürlich noch verschärft durch die Lage der Altstadt oben auf dem Berg. Wer will sich da schon bergauf durch die Altstadtgassen quälen, wenn man unten beim Supermarkt grossflächige Parkplätze zur Verfügung hat? Trotzdem haben wir das Ladensterben schon auffälliger erlebt, und die Innenstadt Laons war zu Ladenöffnungszeiten doch noch recht belebt. Wir sind ab heute wieder mit dem Rädern unterwegs und haben (gefühlt) fast so etwas wie eine Bergetappe vor uns. Schaut man von Laon aus hinunter ins Tal, möchte man das eigentlich gar nicht glauben. Die ersten gut zwanzig Kilometer sind auch noch recht flach. Doch je mehr wir uns Saint-Quentin nähern, desto welliger wird das Land. Das sind keine steilen Anstiege, sondern lange schiefe Ebenen, für die wir mit unseren bepackten Rädern trotzdem den kleinsten oder zweitkleinsten Gang benötigen. Und Nerven. Doch wir empfinden die Landschaft als harmonisch, mit ihren leichten Wellen und den hellen, pastelligen Grüntönen.		Irgendwann biegen wir um die Ecke eines Wäldchens, und plötzlich ragt die Basilika von Saint-Quentin über die Getreidefelder. Ich bin über diesen Anblick erstmal so baff, dass ich mechanisch weiter pedaliere, ohne eine Foto davon zu knipsen. Völlig problemlos kommen wir in die Innenstadt. Wir queren sowohl die Somme (unsere erste Begegnung mit dem Fluss) als auch einen Kanal, und arbeiten uns einen Anstieg hinauf zur Basilika, wo auch unser Hotel liegt. Auch an diese Stadt kann man sein Herz  verlieren (ich bin nahe daran, will im Augenblick Reims aber nicht untreu werden). Viel Patina, viel Art Deco. Die Leute kommen zum Einkaufen her, man sieht die ganze Palette von ländlich bieder bis todschick. Momentan ist der weitläuftige Marktplatz noch frei, doch bald wird man darauf Swimmingpools installieren und Sand heran karren, ganz ähnlich wie sie es seit einiger Zeit in Paris machen. Das zum Amüsement der Bevölkerung. Sympathisch, irgendwie.
Blick zurück auf Laon.
Das Getreide wird langsam gelb...
...und das Land wellig.
Die Basilika in...
...Saint Quentin.
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